Esta semana os vamos a hablar de un libro que recorre de forma amena la anatomía, fisiología e historia de las plantas. Desde los albores de la vida terrestre hasta los últimos avances en Biotecnología vegetal.

Pero primero, hablemos de su autora, la Dra. Rosa Porcel. Más conocida en las redes sociales como @bioamara y por su blog, “La Ciencia de Amara”. Doctora en Bioquímica y Biología Molecular, trabaja actualmente en el Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas (UPV – CSIC), en el grupo de Estrés AbiótiKo. Pero aunque es valenciana de adopción, desarrolló la primera parte de su carrera en la Universidad de Granada.

Su labor divulgativa resultará nueva a pocos, ya que es uno de los mayores referentes en divulgación científica. Y tenemos entre manos su primer libro: “Eso no estaba en mi libro de Botánica”.

Estamos ante un libro de 379 páginas, 354 si descontamos las páginas dedicadas a diagramas de anatomía vegetal, guía de nomenclatura científica, lista de especies que aparecen en el libro y bibliografía recomendada.

No es, por tanto, un libro que yo recomendaría para los niveles inferiores de la ESO. Puede resultarles algo largo y, sobre todo, complejo. No obstante, se va a convertir en un habitual de mi lista de lecturas recomendadas a partir de 4º de ESO. Y obligada si alguna vez impartiese Botánica Aplicada en ese curso.

¿Qué encontraremos dentro del libro?

La mejor persona para presentar el libro es, sin duda, la propia autora. Así que tal vez quieras detenerte aquí y ver la presentación del libro que hizo en el canal de la Biblioteca del Real Jardín Botánico.

Si has visto la presentación, estoy seguro que ambos hemos compartido el mismo pensamiento: necesito comprar ese libro. Pues hazlo, ¡no te defraudará! Pero si aún tienes alguna duda, a continuación detallaremos la estructura del libro.

Este libro está dividido en cuatro partes, que vertebran y dividen el amplio contenido que el libro ofrece.

La primera parte, “Las plantas y nosotros”, sirve como introducción a la Botánica. La autora da un paseo por el origen endosimbiótico de los vegetales y su salida a cielo abierto. Para a continuación dar un salto a la Historia: especias, comercio de vegetales, la sabiduría de las brujas, su potencial uso como venenos, una crisis financiera provocada por los tulipanes (y un compañero oculto), la diferencia entre la “canela” y la canela; y muchas otras anécdotas y curiosidades.

Me quedo de esta primera parte con una pequeña anécdota, por su extrema cercanía geográfica conmigo: la de “la delicada de Gandía”. Estoy seguro de que os gustará si la leéis.

La segunda parte se titula “Come … Las plantas tienen hambre y se alimentan”. Parte dedicada a la Nutrición vegetal. Tal vez un título no muy imaginativo, pero su contenido es increíble. Empieza con la relación entre bacterias y raíces en el afán vegetal de captar micro y macronutrientes del suelo, pero rápidamente pasa a uno de los temas más curiosos del mundo vegetal: las plantas carnívoras. La variedad de estrategias y adaptaciones que se exponen es abrumadora y cautiva incluso al más escéptico. Acaba esta parte hablando de ese 1% vago del reino vegetal, las plantas parásitas. Otro sinfín de fascinantes adaptaciones que no podéis dejar de leer.

“Vive … La agitada y estresante vida social de las plantas”. Así se titula la tercera parte del libro, que habla de la función de Relación en plantas. Personalmente, ha sido la parte que más me ha impresionado. Su capacidad de establecer un sinfín de relaciones beneficiosas con otros organismos, su “memoria” que permite distinguir estímulos perjudiciales del resto, su impresionante metabolismo secundario y su capacidad de comunicarse con otras plantas a través de compuestos volátiles. Y todo ello, sin moverse del sitio. Si ampliásemos nuestra definición de inteligencia, tal vez podríamos equiparar las plantas a ciertos animales inferiores.

“Y ama … las plantas también crean vida”, última parte y dedicada a la Reproducción. Flores, formas, estrategias, parte masculina y femenina, polinización, fecundación, fruto y dispersión. Un recorrido con muchos toques de humor por la reproducción vegetal. Aunque es uno de los temas que mayor complejidad suele presentar, la manera de presentarlo lo convierte en un tema ameno y sencillo de leer.

En resumen

Recorreremos el mundo vegetal a caballo de decenas casos y anécdotas que ilustrarán las generalidades de este fantástico reino. Gracias a la Dra. Rosa Purcel, la bioquímica de las plantas resultará sencilla y amena, al tiempo que desmontaremos multitud de mitos e ideas preconcebidas sobre las plantas.

Es una lectura totalmente recomendada, para ti y para tu alumnado. ¿Te he convencido ya?

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