Cuando enseñar ciencia no es solo explicar conceptos
Durante años he intentado promover un aprendizaje profundo y significativo en mis clases de Biología y Geología. Sin embargo, tenía la sensación constante de que algo no terminaba de encajar. Algo fallaba. Ese “algo” apareció cuando leí Diagramas y Diálogo: Teoría de sistemas y enseñanza de la biología, pues me di cuenta de que había olvidado que enseñar ciencia no consistía solamente en enseñar conceptos científicos.
Es importante dejar claro que este libro no es un manual al uso. Es una invitación a mirar la enseñanza y el aprendizaje de la biología desde una perspectiva radicalmente diferente: construyendo el conocimiento científico de manera conjunta entre el profesor y los alumnos.
Su autor, Christian Moore-Anderson, plantea una idea que puede parecer incómoda al principio, pero que se vuelve imprescindible una vez se comprende: el significado no se puede transmitir. Dicho de otra forma, enseñar no es “traspasar” conocimientos, sino generar las condiciones para que el alumnado los construya de forma compartida.
Entonces, ante esta situación, la pregunta que surge es ¿Cómo podemos enseñar Biología y Geología si no podemos transmitir significados? Según Christian, se pueden alcanzar significados compatibles entre el profesor y los alumnos a través de la conversación y, para ello, propone un modelo de enseñanza-aprendizaje basado en las interacciones que se producen en el aula entre el profesor y los alumnos: el modelo de enseñanza recursiva.
El modelo de enseñanza recursiva es una propuesta didáctica que se apoya en teorías sólidas (teoría de la variación, teoría de sistemas, teoría de la conversación, etc.) y que se despliega en cuatro áreas que configuran la dinámica real del aula: lo que hace el profesorado, lo que hace el alumnado, cómo aprenden los alumnos y cómo aprende el profesor. Pero no se queda en ideas teóricas. Cada parte se acompaña de ejemplos reales de clases, con actividades concretas y diagramas que puedes replicar o adaptar fácilmente a tus clases.
¿Qué puede aportar el modelo de enseñanza recursiva a tu aula?
Acción del profesor: ayudar a los alumnos a hacer distinciones y relaciones
Una parte central del trabajo del profesor consiste en identificar los aspectos clave del contenido y representarlos visualmente mediante diagramas (icónicos, de stock y flujo, etc.) construidos en conversación con los alumnos. Esta herramienta no solo sirve para organizar ideas, sino también para dialogar con los alumnos sobre el funcionamiento de los sistemas biológicos.
Un ejemplo claro del libro se da al trabajar la selección natural; se construye un diagrama con el alumnado en el que se conectan los dos aspectos clave de este concepto: variación genética y selección. Lo interesante no es solo el contenido, sino cómo se guía el pensamiento del alumnado para construir significado sobre el sistema.
Interpretación y aprendizaje del alumno: fomentar una visión compartida de la asignatura
Uno de los puntos más importantes es introducir con claridad los principios específicos de la asignatura (por ejemplo, la homeostasis o la segunda ley de la termodinámica). Esto no se hace con definiciones memorizadas, sino mediante preguntas, ejemplos y sobre todo, conversaciones con los alumnos.
Uno de los momentos más potentes del libro es cuando el alumnado comienza a comprender la idea de sistema no como una lista de partes, sino como una red de relaciones funcionales. Todo se vuelve más claro, más conectado para ellos.
Acción del alumno: preguntar, participar, dialogar
Se proponen estrategias concretas para fomentar una conversación de calidad en el aula. Enseña a los estudiantes a responder preguntas del tipo “¿Qué pasaría si…?” y a usar los diagramas como herramienta para pensar y construir significado.
En este caso el ejemplo más completo, no solo de esta parte del modelo, sino de todo el libro es sin duda en el que se explora la estructura y función del corazón. En él se abordan, a lo largo de dos sesiones de clase, las cuatro cámaras del corazón y su mecanismo de funcionamiento. Primero explorando sus partes (aurículas, ventrículos y válvulas) y, posteriormente, analizando el comportamiento del sistema (conexión de válvulas y flujos, causas de la presión arterial e interconexiones) a través de la teoría de la variación.
Interpretación y aprendizaje del profesor: enseñar es también aprender
Una parte menos visible, pero esencial, del modelo es la que se refiere a nuestra propia evolución profesional. El autor insiste en la necesidad de desarrollar una comprensión compleja y flexible de la biología, la pedagogía y el aula. No propone recetas, sino un marco para pensar mejor nuestras decisiones como docentes.
¿Merece la pena leer este libro?
Sí. Especialmente si te sientes algo estancado en tu práctica docente o si percibes que tus explicaciones no siempre se traducen en aprendizaje real. El libro no ofrece atajos, pero sí herramientas. Y lo hace con ejemplos, con lenguaje claro y con una honestidad pedagógica poco habitual.
Si quieres explorar sus ideas antes de comprarlo, puedes echar un vistazo a algunas de las entradas del autor en su blog Enseñanza de Biología, donde desarrolla casos prácticos como:
- Cómo enseñar el significado del sistema nervioso
- Cómo enseñar la estructura del sistema digestivo
- Cómo enseñar la relación entre la fotosíntesis y la respiración
- Cómo enseñar la función de las enzimas
Enlace para adquirir el libro
Puedes comprar Diagramas y Diálogo: Teoría de sistemas y enseñanza de la biología en Amazon: https://www.amazon.es/dp/B0DFGXD7QT
Referencias bibliográficas
- Foerster, H.von. 2002. Understanding Systems: Conversations on Epistemology and Ethics, edited by Bernard Poerksen. New York: Kluwer Academic/Plenum Publishers.
- Glasersfeld, E.von. 1995. Radical Constructivism: A Way of Knowing and Learning. London: Routledge Falmer.
- Marton, F. 2015. Necessary Conditions of Learning. London: Routledge.
- Moore-Anderson, C. 2023. Biology Made Real: Ways of Teaching that Inspire Meaning Making. Independently published.
- Pask, G. 1976. Conversation Theory: Applications in Education and Epistemology. Amsterdam: Elsevier.
- Varela, F., Thompson, E., & Rosch, E. 2016. The Embodied Mind: Cognitive Science and Human Experience. Revised Edition. Ebook edition: MIT Press.
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