“Todo lo que los educadores siempre han querido saber sobre el cerebro de sus alumnos y que nunca nadie se ha atrevido a explicarles de una manera comprensible y útil”.
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David Bueno i Torrens es profesor e investigador en genética en la Universidad de Barcelona. Su trabajo se centra en cómo se relaciona la formación del sistema nervioso con la conducta y el aprendizaje. En este libro, dirigido a educadores, nos explica, en sus propias palabras: “todo lo que siempre han querido saber sobre cerebro de sus alumnos y nunca nadie se ha atrevido a explicarles” y además lo hace “de una manera comprensible y útil”.
En este texto, de amena lectura, nos explica, a través de preguntas, diferentes aspectos del proceso de enseñanza-aprendizaje desde el punto de vista de la neurociencia. (Si te interesa este tema, en esta entrada del blog puedes encontrar otro libro sobre neurociencia)
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“El principal objetivo de la educación es ayudar a las personas a crecer en dignidad”
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Así de intenso y así de filosófico comienza el libro, que sin duda ensalza la figura del docente. Pero, cuidado, porque “un gran poder conlleva una gran responsabilidad” y a lo largo del libro, el autor nos hará reflexionar sobre cuanto bien podemos hacer si hacemos las cosas bien y cuanto mal, si no lo hacemos así.
37 PREGUNTAS EN 17 CAPÍTULOS
Las 37 preguntas que vehiculan el libro se dividen en los 17 capítulos del mismo. A través de ellas, Bueno i Torrens trata de responder a las dudas más habituales sobre el cerebro de nuestros alumnos y alumnas; intentando siempre hacer la lectura placentera y motivadora ya que, como iremos viendo a lo largo del libro, estos dos ingredientes, placer y motivación, le gustan al cerebro.
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Los capítulos son estos:
1.- ¿Las capacidades cognitivas dependen de nuestros genes?
2.- Cómo funciona el cerebro.
3.- Existen las inteligencias múltiples? ¿Es cierto que solo utilizamos un 10% del cerebro?
4.- ¿Por qué los niños de 0 a 3 años parece que se encanten y se abstraigan por cualquier cosa? ¿Aprenden realmente algo a estas edades?
5.- ¿Qué son las emociones? ¿Tienen relación con los aprendizajes? ¿Y es cierto que “la letra con sangre entra?
6.- ¿Qué son las emociones? ¿Tienen relación con los aprendizajes? ¿Es cierto que “la letra con sangre entra”?
7.- ¿Por qué las niñas y los niños de 4 a 11 años aprenden a aburrirse en clase? ¿Qué hay que transmitirles?
8.- ¿Cómo aprendemos? ¿Por qué aprendemos?
9.- ¿Por qué la adolescencia es tan entretenida? ¿ Y por qué los adolescentes intentan saltarse las normas?
10.- ¿Por qué la adolescencia es la edad más tentadora para iniciarse en el consumo de drogas? Y ¿qué debemos hacer para que estén atentos a nuestras explicaciones?
11.- ¿Hay periodos críticos en la maduración del cerebro que no permitan volver atrás o es un camino reversible? ¿Por qué podemos aprender idiomas después de los 4 años?
12.- ¿Cómo influye el ambiente social en los aprendizajes? ¿Qué importancia tiene la forma en que miramos a los alumnos? En definitiva, ¿cómo se aprende mejor, aislados o en grupo?
13.- ¿Qué es la motivación? ¿Y la creatividad? ¿Hay relación entre estos dos procesos mentales o los he agrupado en un mismo capítulo porque no se me ha ocurrido nada mejor?
14.- ¿La imitación tiene valor educativo? ¿Qué importancia tienen los modelos que ofrecemos? En consecuencia, ¿qué debemos ser, enseñantes o aprendices?
15.- ¿Se aprende conscientemente o preconscientemente? ¿Es necesario ser autoconscientes para aprender?
16.- ¿Cuál es el enemigo número uno de la educación? ¿Y cuáles son sus principales aliados?
17.- ¿Tienen utilidad las “marías”? ¿Realmente tenemos que perder el tiempo con la música, la psicomotricidad y la plástica? ¿Y qué hay que decir de las nuevas tecnologías?
Como podemos ver, entre todas esas preguntas encontramos desde “mitos y leyendas” hasta temas de moda en educación. Por no extenderme demasiado no voy a resumir todos los capítulos, pero voy a destacar 3 que me parece que tienen un especial interés para nosotros como profesores de biología en secundaria: 1, 9 y 10. Para más detalle recomiendo leer el libro, que, en mi opinión, merece la pena.
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#1: ¿Las capacidades cognitivas dependen de nuestros genes?
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Para responder a esta pregunta el autor introduce el término heredabilidad, (“el porcentaje de la variación entre dos individuos con respecto a una característica concreta que es atribuible a diferencias genéticas”) y ejemplifica diciendo que en los grupos sanguíneos la heredabilidad es el 100% pues se deben totalmente a nuestros genes y el ambiente no tiene nada que ver. Así pues, se estima que en cuanto al coeficiente de inteligencia podría situarse la heredabilidad en un 45%, en la creatividad en un 55% y en la impulsividad en un 62%. En cualquiera de estas cualidades queda mucho margen sobre el que actuar.
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Este fragmento del libro me parece digno de leer en clase. Incluso puede servir para incluirlo en el plan lector de cursos altos como 4º de la E.S.O. o 1º de Bachillerato, o para complementar el visionado de la película GATTACA, clásica en nuestras aulas (en este recurso del repositorio puedes encontrar un cuestionario para trabajar la película). Me gusta que los alumnos y alumnas sepan que “nada está escrito” en cuanto a lo que pueden y no pueden hacer con sus estudios, su vida académica… ¡y su vida en general!
De hecho podemos leer literalmente que “Los genes cuentan, pero solo hasta cierto punto, el resto lo podemos modular, amplificar o mutilar a través de la práctica educativa…” Y aquí es donde los profes debemos sentirnos interpelados. Nuestros alumnos y alumnas son los que son, con sus dificultades, circunstancias y peculiaridades, pero nosotros tenemos que ser siempre los que amplifiquemos sus capacidades, nunca quienes las mutilen.
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#9: ¿Por qué la adolescencia es tan entretenida? Por qué los adolescentes intentan saltarse las normas?
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Este capítulo empieza con una frase que me encanta: “La adolescencia es una de las etapas más fascinantes de la vida”. Es un momento de cambio, de crecimiento, de descubrimiento y…. sí, lo sé y también lo dice el autor, es muy difícil. Difícil para ellos y ellas y para los adultos que estamos a su alrededor.
Y por ello nuestro papel es tan importante. Nuestra función es ayudarles a encontrar su lugar en el mundo, en la sociedad y ofrecerles elementos de reflexión que les permitan obtener unas adecuadas redes neuronales especializadas en valoraciones éticas, que se activan especialmente en esta edad.
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Es también una edad en la que todo lo emocional está a flor de piel, lo sabemos. Es lo que el autor llama “ensayo emocional” y que nosotros percibimos como un cierto “descontrol”.
Hemos de ser conscientes también de que nuestra influencia sobre nuestro alumnado adolescente es limitada pues en esta etapa buscan la validación de sus iguales, sus compañeros. Por ello Bueno i Torrens aboga por velar por una buena dinámica en el aula y un buen clima en el centro.
Por último el capítulo aborda la necesidad de los adolescentes de romper las normas. Ante esta necesidad, y aún entendiéndola, nuestro papel como adultos será poner límites, ya que el cerebro adolescente necesita los límites para crecer equilibradamente.
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# 10: ¿Por qué la adolescencia es la edad más tentadora para iniciarse en el consumo de las drogas? y ¿Qué debemos hacer par que estén atentos a nuestras explicaciones?
Para no alargar más el artículo, y aún sabiendo que tratar estos temas es imprescindible en la etapa adolescente, dejaré de lado las drogas y el descubrimiento sexual para centrarme en algo que a todos los docentes nos trae de cabeza: captar la atención de nuestro alumnado. El autor indica que, durante la adolescencia, repunta la necesidad de novedades que ya vivieron entre los 0 y los 3 años, y nos invita a aprovechar este hecho para captar su atención. “Si logramos generar a su alrededor situaciones y estímulos nuevos, este mecanismo puede convertirse en un poderoso aliado”.
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Nos invita también a acercarnos a sus intereses, a contextualizar los aprendizajes y a partir de preguntas y problemas. Algo que conecta con las Situaciones de Aprendizaje y justifica todo este esfuerzo extra que tenemos que hacer para adaptarnos a las exigencias de la nueva normativa.
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UN BUEN LIBRO PARA OPOSITORES.
Para terminar quiero contar cómo llegó este libro a mis manos. Me lo recomendó el profesor de un excelente curso sobre programación didáctica al que asistí durante la preparación de la oposición. Me sirvió para justificar y argumentar algunas de las metodologías, actividades y actuaciones que llevo a cabo en mis clases. Ya sabía que funcionaban, pero tras leer el libro supe además como decir por qué funcionaban basándome en un autor fiable.
El proceso selectivo en el que obtuve mi plaza fue con la ley anterior, pero creo que el libro es perfectamente aplicable a la LOMLOE y a las metodologías más actuales.
En cualquier caso, para opositores y no opositores, creo que es un libro recomendable para cualquier docente. ¡Me encantará saber vuestras opinies si lo leéis!
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Gracias, Victoria Castillo, por tu reseña. Creo que has elegido muy bien la “semilla” para leer el libro de David Bueno o Torrens como docentes, como opositores y como público en general interesado en la neurociencia y los adolescentes.
Muchas gracias Rosa!!